げんこつしゃぶりと赤ちゃんの手しゃぶり

🔍 この記事でわかること

• 手しゃぶりには空腹のほかにどんな理由があるのか
• 新生児期の初めと2〜3か月では、手しゃぶりの意味が違うこと
• 空腹のサインと自分をなだめる行動をどう見分けるか
• おしゃぶりを使ってもよいか、そしていつ気をつければよいか

🍼 どうして手が口へ向かうのでしょう

新生児は生まれたときから、口の周りに何かが触れるとそちらを向いてしゃぶろうとする反射を持っています。これを「探索反射（ルーティング反射）」と「吸啜反射」といいます。手がたまたま口の近くに触れると、反射的にしゃぶるようになるのです。生後4〜5週ごろは手足の動きがまだぎこちないため、こうした偶然の接触がよく起こります。

ところが生後6〜8週を過ぎると変わってきます。反射よりも意図が少しずつ混ざりはじめます。手を目の前に持ってきてじっと見つめ、ゆっくり口へ運ぶ様子を見せることもあります。これは「自分の手があるんだ」と気づいていく過程です。実際にAAPの発達マイルストーンによると、3か月ごろの赤ちゃんが手を口へ運ぶことは、運動発達の項目の一つとして正常にあらわれます。

😮 では空腹のサインはどう違うのでしょう

手しゃぶりだけで空腹を判断しにくい理由があります。空腹のときも手をしゃぶりますが、おなかがすいていなくてもしゃぶるからです。空腹は、手しゃぶりよりも前に別のサインからあらわれます。

手しゃぶりだけがあって、上のサインがなければ、空腹以外の理由である可能性があります。特に授乳から1〜2時間以内なら、なおさらです。一方、2時間以上たっていて、口を活発に動かしているのになだめても落ち着かないなら、授乳するのが正解です。

❓ よく迷う質問

おしゃぶりを使ってもよいですか？

おしゃぶりは、この時期の吸いたい欲求を満たす方法の一つです。ただし母乳育児を始めてまもない場合は、おっぱいのくわえ方が先に身についてから使うのがよいでしょう。授乳のリズムが安定している状態なら、お昼寝やぐずる時間に活用できます。

手しゃぶりはやめさせるべきですか？

この時期はやめさせる必要はありません。手しゃぶりは正常な発達行動です。ただし、手がとても冷たかったり、しゃぶり続けて皮膚が荒れたりただれたりするようなら確認してみてください。手をきれいに拭いてあげる程度で十分です。

しゃぶる音がとても大きいと、おなかがすいているのですか？

必ずしもそうとはかぎりません。空腹のときは、しゃぶる音よりも、授乳するとすばやく集中して飲み込む音がします。音だけで判断するより、授乳からどれくらいたったか、ほかの空腹のサインがあるかをいっしょに見ましょう。

手の代わりに服や布団をしゃぶっても大丈夫ですか？

この時期は、口で探ることは自然なことです。清潔な状態か、窒息の危険がない大きさかだけを確認すればよいでしょう。布団の端をしゃぶりながら眠りに落ちるのは、よく見られる姿です。